Монастырь служил крепостью, и защищал Москву от набегов Польши, Литвы и татар.
Начало монастыря возходит к XIII веку - ко времени зарождения того города, который стал впоследствии столицей Руси и ее объединяющим центром - Москвы.
Первоначально монастырь, посвященный имени Спасителя, был основан св. благов. кн. Даниилом, сыном св. Александра Невского, на месте, занимаемом теперь Даниловым монастырем. Но недолго был Спасский монастырь на этом месте. Сын св. Даниила, Иван Калита в 1330 году перенес монастырь на Кремлевский Боровицкий холм.
Спасский монастырь, ко времени своего основания являлся первым в городе.
Во время нашествия на Москву татарского хана Тахтомыша, Спасская обитель испытала печальную судьбу всего города: она была разграблена и сожжена, а ее настоятель архим. Симеон был убит.
Во все время царствования Михаила Феодоровича Новоспасский монастырь кроме религиозного, как место погребения царских родственников, имел и важное военно-стратегическое значение. Несколько раз во время этого царствования Новоспасский монастырь был обращаем в крепость. Так было в 1618 году, во время нашествия на Москву польского королевича Владислава, так же в 1633 и 1634 годах1.
С 1640 по 1642 год Новоспасский монастырь был обнесен каменной оградой с бойницами и башнями взамен прежних деревянных. Для сооружения таких обширных построек царем Михаилом Феодоровичем были вызваны каменьщики, которые образовали слободу вблизи монастыря, известную под названием Каменьщиков.
После устройсва каменной ограды был заного построен Преображенский собор, сохранившийся до наших дней. Кроме Преображенского храма царем Алексеем Михайловичем был выстроен еще Покровский храм.
В XVII столетии монастырь явился и как место заключения преступников и разного рода еретиков. Здесь были устроены застенки и затворы.
усыпальница княжны Таракановой
