Впервые упоминается в 1495 как деревня Валдайское селище; позже село Валдай. До 1654 дворцовое село, которое позднее было отдано Иверскому монастырю, владевшему им до 1764. Название по расположению при озере Валдай, а гидроним по местности Валдайская возвышенность.
Город с 1770.
В 18 - начале 19 вв. значительный торгово-ремесленный центр на важнейшем российском тракте Москва - Санкт-Петербург. Получили развитие кузнечное и литейное дело, изготовление знаменитых валдайских ямщицких колокольчиков.
Музеи, галереи, выставочные залы
Валдайский краеведческий музей
Адрес: 175400, Новгородская область, г. Валдай, ул. Луначарского, 7 "Музей уездного города"
Проезд: Автобус Новгород-Валдай ежедневно, остановка около музея уездного города, или автобус СПб - вВайдай, ежедневно, остановка около музея уездного города
Режим работы:* Информация по тел. (81666) 2-6171, ежедневно с 10.00 до 18.00, кроме понедельника и последнего вторника каждого месяца Внимание:
только по предварительной договоренности
Входная плата:* Взрослый - 15 руб., детский - 5 руб., студенческий - 7руб. для дошкольников, военнослужащих, инвалидов ВОВ, нерабоющих и инвалидов 1 и 11 групп вход бесплатный; иностранные граждане: взрослый - 40 руб, студенты - 22 руб.
Телефон(ы): (81666) 2-6171
Архитектура, достопримечательности
Екатерининская церковь (1793).
Валдай - популярный центр туризма и отдыха. В окрестностях города - Валдайский национальный парк.
На Рябиновом острове Валдайского озера находится Иверский монастырь (основан патриархом Никоном в 17 в.).