Исторический очерк
Возник в 12 в. как село Красное (древнерусское "красивое"). В 14-15 вв. Новогородок-на-Осётре. После возведения в 1528 в нём храма по имя Николая Чудотворца упоминается как город Никола-Заразский. Определение указывает на расположение храма при урочище Заразы (диалектное заразы "изрытое, овражистое неровное место").
В 1528-31 здесь, как в приграничном городе, входившем в линию укреплений на южной границе Московского государства, был сооружён каменный кремль. В 1533, 1541 и 1570 подвергался набегам татар.
В 1608 Зарайск подвергся осаде, был захвачен и разорён польскими войсками полковника Лисовского. В 1610 воеводой в Зарайске был назначен князь Д.М. Пожарский, который стал во главе освободившего страну от интервентов ополчения. С расширением границ государства Зарайск потерял стратегичское значение.
В 17 в. упоминался как Заразский город, Зараской, Заразск, в конце века уже встречается форма Зарайск, возникшая в результате народно-этимологического переосмысления исходного названия. В 18 в. употребляется в форме Зарайск.
В 17 в. крупный торговый и ремесленный (кузнечное, кожевенное дело) центр.
С 1778 уездный город Рязанской губернии.
В конце 19 в. появились кожевенные, обувные, текстильные предприятия. Немецкий купец А. Редерс открыл обувную (1868) и перо-пуховую (1869) фабрики. С 1847 торговое значение города уменьшилось, так как вновь проложенный Рязанский тракт обошёл Зарайск. Рязанская железная дорога также прошла мимо Зарайска.
В годы Великой Отечественной войны 1941-45 немецко-фашистские войска были остановлены на подступах к Зарайску.
Архитектура, достопримечательности
В 16 в. при слиянии рек Осётр и Монастырка был сооружён т.н. Острог - деревянная крепость, усиленная системой рвов и валов. В его юго-западной части в 1528-31 по повелению великого князя Василия III был сооружён кремль с башнями. Стены кирпичные, облицованные снаружи белым камнем.
На территории кремля расположены Никольский собор (1681) и церковь Иоанна Предтечи (1821).
Благовещенская церковь (1777 - начало 19 в.), Троицкая церковь (1776-88), гражданские здания 17-19 вв.
Кремль сохранился полностью
