Исторический очерк
Впервые упоминается в 1147. Основан новгородцами на путях волока, соединившего бассейн рек Сухона и Шексна.
Город расположен на р. Вологда, по которой и получил название. Гидроним из древневепского valgeda (современное vauged) "белый", что при обычной в прошлом передаче -al- между согласными через русское -оло- привело к образованию Вологда - "река с белой (прозрачной водой)". Но возможно более древнее происхождение: известны и другие двинские названия на -егда, -огда (Вычегда, Керогда) и названия с основой вол- (Волонга, Волома).
До 14 в. во владениях Новгорода, при Иване III перешла под власть Великого княжества Московского. В Вологде хранилась часть "государевой казны", сюда Иван III ссылал именитых пленников: казанского хана Алегама, своего брата - князя Угличского, литовского князя Острожского.
В 15-17 вв. крупный торговый и ремесленный центр Русского государства. Иван Грозный неоднократно посещал Вологду и стремился превратилась её в сильную крепость. В 1565 при нём начата постройка каменного кремля (остался незавершённым).
В 1612 Вологда сильно пострадала от польско-шведской интервенции.
С начала 18 в связи с основанием Санкт-Петербурга и развитием торговли на Балтийском море экономическое значение Вологды упало.
С 1708 в составе Архангельской губернии, с 1719 - центр провинции. С 1780 центр Вологодского наместничества, с 1796 губернии.
В конце 19 - начале 20 вв. через Вологду была проложена железная дорога, связавшая её с Москвой (через Ярославль), Архангельском Санкт-Петербургом и Вяткой, что содействовало развитию торговли, преимущественно транзитной.
До 1917 место политической ссылки.
С 1937 центр Вологодской области.
В 1989 упразднены Октябрьский и Советский городские районы
Архитектура, достопримечательности
Центр старого города состоит из четырёх исторически сложившихся частей: Верхний Посад, Город, Нижний Посад, Заречье. Территория города определена очертаниями каменного Детинца 16 в. (не сохранился).
В центре - площадь, открытая в сторону р. Вологда, с пятиглавым Софийским собором (1568-70, в интерьере фрески 1686-88) и стройной восьмигранной колокольней (1654-59, перестроена в 19 в.) с колоколами 17 в. К площади примыкает комплекс сооружений Архиерейского двора (ныне Краеведческий муз), окружённого каменными стенами с башнями (1671-1675), с 19 в. называемое Вологодским кремлём. В комплекс входят барочный Воскресенский собор (1772-76, ныне Картинная галерея, открыта в 1952) и Архиерейские палаты с домовой церковью Рождества Христова (1667-70), к которым пристроены Гаврииловский корпус (конец 17 в.),Иринеевский корпус (начало 18 в.), палаты Иосифа Золотого (18 в.).
По регулярному плану 1781 застройка Вологды велась от центральной площади по 3 лучеобразно расходящимся и пересекающим их поперечным улицам. Застраивался преимущественно небольшими двухэтажными домами в стиле переходном от барокко к классицизму. Сохранились общественные здания: Ярмарочный дом на берегу р. Золотуха (конец 18 в.), дом бывшего удельного ведомства (начало 19 в.).
Верхний Посад примыкает к Городу с северо-запада и также имеет регулярную застройку. Сохранились некоторые деревянные дома 19 в., церкви: пятиглавая Константина и Елены (около 1690), Варлаама Хутынского с колокольней (1780), Владимирская с шатровой колокольней (1685-89). В древнейшей части Вологды, на бывшей Ленивой площади, - церковь Николы "Золотые кресты" (конец 17 - начало 18 в.), памятник 800-летия Вологды (1947) и строения Успенского Горнего монастыря: церковь Успения (1692-97) и надвратная церковь Алексия (1709-14).
Нижний Посад с Городом связывает Каменный мост (1781-91) через Золотуху. Центр посада - бывшая Спасская (Сенная) площадь, от которой радиально расходятся улицы. На площади - трёхэтажный дом бывшего Дворянского собрания (конец 18 в., ныне Филармония), рядом, на набережной р. Вологда, - ряд общественных зданий конца 18 в. в стиле классицизма. Сохранились типичные для городской застройки 19 в. деревянные дома с портиками и балконами, богато украшенные резьбой, а также церкви: Иоанна Предтечи в Рощенье (около 1710, фрески 1717), Покрова в Козлене (1707-10).
Памятники Заречья выходят к реке Вологда, образуя эффектную панораму набережной: пятиглавая церковь Сретения с колокольней (1731-35), пятиглавая церковь Иоанна Златоуста с колокольней (конец 17 - начало 18 вв.), церкви Дмитрия Прилуцкого на Наволоке (летняя - 1710-17, зимняя - 1750-59), купеческие каменные двухэтажные особняки эпохи классицизма конца 18 - начала 19 вв.
На северо-восточной окраине города, в излучине р. Вологда, - ансамбль Спасо-Прилуцкого монастыря (основан в 1371), в котором доминирует кубический пятиглавый Спасский собор (1537-42), окружённый с трёх сторон крытой двухярусной галереей. На территории монастыря - деревянная шатровая Успенская церковь (16 в.) из Александро-Куштского монастыря.
По дороге из Вологды в Кириллов, идущей по берегу Кубенского озера, на острове - Спасо-Каменный монастырь (основан в 1260, сильно пострадал в 1930-х гг.). Сохранилась уникальная Успенская церковь-колокольня (16 в.), возвышающаяся над водной гладью.